地球温暖化を引き起こす温室効果ガスは、二酸化炭素（CO2）、一酸化二窒素（N2O）、メタン（CH4）、オゾン、水蒸気など、大気中にもともと存在するものと、ハイドロフルオロカーボン（HFC）、パーフルオロカーボン（PFC）、六フッ化硫黄（SF）など人工的に作り出されたものとがあります。
メタンやN2O、フロン類等の一定量あたりの温室効果は、CO2と比較すると高いのですが、CO2の排出量が膨大なため、温暖化への寄与度は最も高く、世界で排出される温室効果ガスの約6割を占めています。日本の場合は9割を占めているほど膨大な量のCO2が排出されています。